苍蝇种类有家蝇、反吐丽蝇、麻蝇、金蝇、绿蝇等。苍蝇是一种双翅目蝇科动物，它的生命史可分为卵、幼虫、前蛹、蛹、成虫，五个阶段。苍蝇的寿命虽然只有仅仅1个月，但是一只雌性苍蝇一生可以产下500到1000个。从全球范围看，苍蝇的种类共计4200多种，我国可以找到的是500种。

苍蝇属，体型小型到中型，触角短，仅3节，末节末端有节鞭或末节背面有一根羽状刚毛，称触角芒。复眼2只，单眼3只。口器为舔吸式。前翅膜质，用来飞翔。后翅退化为平衡棒，隐于前翅基部的翅瓣下。口器属于舔吸式，上下颚均退化，仅余1对棒状的下颚须，下唇退化为长的喙，喙端部膨大成1对具环沟的唇瓣。喙的背面基部着生一剑状上唇，其下紧贴一扁长的舌，两相闭合而成食物道。

苍蝇的食性取决于其种类。有专门吸吮花蜜和植物汁液的，有专门嗜食人、畜血液或动物创口血液和眼、鼻分泌物的。而人们常见的家蝇、大头金蝇、丝光绿蝇、丽蝇、麻蝇则属于杂食性蝇类，即广泛摄食人的食品、畜禽分泌物与排泄物、厨房下脚料及垃圾中有机物等。